Tu­le­vai­suu­den tut­ki­muk­ses­sa pu­hu­taan niin sa­no­tuis­ta hei­kois­ta sig­naa­leis­ta, ta­pah­tu­mis­ta tai il­mi­öis­tä, joi­ta voi­daan pi­tää en­sim­mäi­si­nä il­mauk­si­na tu­le­vas­ta muu­tok­ses­ta. Se tar­koit­ta­nee jo­ta­kin sa­maa kuin kan­san­kie­li­nen eti­äi­nen.