Kot­ta­rai­nen on pi­ha­pii­rien lin­tu­la­ji, jon­ka ke­väi­nen saa­pu­mi­nen ja pe­sin­nän aloit­ta­mi­nen pön­tös­sä tai puun­ko­los­sa on kiin­nos­ta­nut ih­mi­siä jo sil­loin, kun lin­nut ei­vät ol­leet har­ras­tuk­sen koh­de. Tie­toa kot­ta­rai­sis­ta kui­ten­kin oli, sil­lä ne kuu­lu­vat maa­seu­dun eko­sys­tee­miin ja kan­san­pe­rin­tee­seen.